Вечером 4 марта в Тамбове состоится матч ВХЛ между местным клубом и «Металлургом» из Новокузнецка. Гости подходят к игре с серией из девяти матчей с набранными очками, включая пять побед подряд на выезде. Они опережают «Югру» на шесть очков, имея в активе разницу шайб 205:126. Хозяева занимают 24-е место в таблице из 32 команд и уже не претендуют на плей-офф, но в последнее время показывают уверенную игру: три победы в четырёх последних матчах и девять побед в десяти предыдущих домашних встречах.
У «Металлурга» выделяются несколько ключевых игроков. Главный бомбардир лиги Михаил Шалагин набрал 65 очков (29 голов и 36 передач), разделяя лидерство по голам с Семёном Тереховым из «Нефтяника». Шалагин также лидирует в команде по броскам (178). Среди форвардов лучший показатель полезности у Дмитрия Шешина (+20), а Даниил Апальков проводит на льду в среднем 17 минут 58 секунд. В защите самым результативным является Максим Минеев с 45 очками, что ставит его на третье место среди бомбардиров лиги; он же лидирует по игровому времени в команде (20:40). Больше всех голов среди защитников забил Владислав Наумов (7), а по броскам выделяется Андрей Виноградов (118). Лучший показатель полезности у Владислава Чуркина (+25), что является пятым результатом в ВХЛ. По силовым приёмам лидирует нападающий Захар Шабловский (127, седьмое место в лиге), а Чуркин и Виноградов вместе заблокировали 72 броска.
В воротах «Металлурга» Никита Богданов отражает 91,4% бросков при коэффициенте надёжности 2,10, а у Никиты Подскребалина эти показатели составляют 92,7% и 1,94 соответственно.
У «Тамбова» самым результативным игроком является 21-летний уроженец Казани Эмиль Пьянов, ранее игравший за «Северсталь», набравший 27 очков. Больше всех шайб забросил Михаил Низовкин, имеющий опыт выступления в Главной юниорской лиге Квебека (12 голов). По броскам лидирует воспитанник «Трактора» Егор Горбунов (103). В защите выделяется воспитанник питерского «Динамо» Иван Васин с 18 очками, а опытный Михаил Мамкин, сыгравший в КХЛ 501 матч, сделал 133 броска. По силовым приёмам лучшим является воспитанник челябинского хоккея Максим Кориневский (83), а Мамкин также лидирует по блокировкам бросков (73).
За сезон в воротах «Тамбова» выходили семь вратарей, чаще всего – Тимофей Королёв (39 матчей, один «сухарь»), который ранее играл в КХЛ за «Северсталь». В составе хозяев играют воспитанник «Металлурга» Пётр Пискунов, не набравший очков в шести матчах, и Алексей Пузанов, начавший сезон в Новокузнецке (11 игр, 0 очков). Главным тренером «Тамбова» является бывший наставник «Металлурга» Сергей Решетников.
Матч между «Тамбовом» и «Металлургом» начнётся 4 марта в 22:30.
