Весной 1952 года, в последний год жизни Иосифа Сталина, город Сталинск (ныне Новокузнецк) сталкивался с рядом бытовых проблем. Картина повседневности восстанавливается по материалам газеты «Большевистская сталь», основного печатного издания того времени.
8 марта публиковалась статистика: в городских школах обучалось 38 тысяч учеников, работали 1500 педагогов, более 90% из которых составляли женщины. На содержание больниц, консультаций и детских яслей было выделено 50 478 000 рублей. В Сталинске действовало 45 детских садов, где воспитывались около 3000 детей.
21 марта появились жалобы на уличное освещение. Житель отмечал, что шоссе, идущее параллельно улице Куйбышева, после наступления темноты погружалось во тьму. Аналогичная ситуация наблюдалась на проезде Лазо и самой улице Куйбышева. Рабочий шахты «Редаково-северная» описывал тяжелые условия в бараке в Садгороде: отсутствие электричества, ветхую крышу, протекающие потолки и обваливающуюся штукатурку.
25 марта сообщалось о завершении второй очереди городского водозабора. Решением горисполкома от 4 марта владельцев домов обязывали установить на фасадах освещенные номерные знаки. Предприятия жилфонда должны были обеспечить свет в подъездах и на лестничных клетках, руководители учреждений — осветить входы. На выполнение давался месяц, за нарушение грозило наказание от предупреждения до штрафа в 100 рублей или исправительных работ сроком до месяца.
30 марта критиковалось состояние Ворошиловского шоссе, которое после 1961 года стало проспектом Строителей. Дорога описывалась как узкая и покрытая грязью, тротуары, особенно возле стадиона и здания бывшего Кузнецкого сельского райкома ВКП(б) (ныне пр. Строителей, 74), находились в неудовлетворительном состоянии.
3 апреля отмечалось 20-летие Кузнецкого металлургического комбината. Газета опубликовала поздравление от Сталина: «От всей души желаю Вам, товарищи, новых успехов в Вашей работе!» Председатель горисполкома Тарасов говорил о достижениях: на месте бараков в Соцгороде выросли многоэтажные дома. Планировалось создание проспекта Ленина шириной 45 метров у подножия Кузнецкой крепости.
12 апреля на конференции «Кузнецктяжстроя» отмечалось, что 89% земляных работ выполняются вручную из-за отсутствия малых экскаваторов. В кратких сообщениях упоминался выход второго тома избранных произведений Мао Цзэдуна.
26 апреля учащиеся строительного техникума готовились к экзаменам; комсомольцы с плохими оценками подвергались резкой критике. Куйбышевский райком ВКП(б) провел совещание пропагандистов. В Доме техники металлургов открылась выставка истории КМК. Объявление информировало о переносе мясоконтрольной станции с Абашевского на Байдаевский рынок.
7 мая большая часть номера была посвящена подписке на государственный заём развития народного хозяйства. Сообщалось, что рабочие алюминиевого завода, Кузнецкого машиностроительного завода, швейной фабрики № 5 и КМК «радостно» и «с большим подъемом» отдавали свои сбережения государству. К 1956 году долг государства перед гражданами по займам достиг почти 260 млрд рублей; возврат средств по облигациям 1952 года начался лишь осенью 1987 года при Михаиле Горбачёве.
В том же номере главный архитектор Сталинска Павел Отурин подробно рассказывал о городском строительстве. За шесть послевоенных лет было возведено:
15 школ;
7 детских садов;
5 детских яслей;
4 столовых;
25 магазинов;
5 бань;
5 больниц и поликлиник.
В 1952 году планировалось строительство клубов в Точилино, Байдаевке и Абашево, продолжение работ во Дворце алюминщиков, начало возведения оперно-драматического театра, 15-этажной гостиницы металлургов, достройка универмага на улице Кирова и моста через реку Аба.
Отурин критиковал низкое качество работ: мозаичные полы в клубе имени Дзержинского пришли в негодность, штукатурка в больнице Зыряновки местами достигала 12 см. В жилых домах Школьного квартала и «треугольника» наблюдались перекошенные крылечки, отсутствовало благоустройство. На проспекте Металлургов (тогда проспект Молотова) не были установлены предусмотренные проектом ограды и ворота, не сделано наружное освещение.
Благоустройство улиц отставало: не выполнены работы на проспекте 25 лет Октября, разрушена дорога по ул. Куйбышева, отсутствовали подъезды к машиностроительному заводу, холодильнику и вокзалу. Грязь со строительных площадок на Школьной улице (ныне проспект Пионерский) и Диагональном шоссе (проспект Курако) развозилась по городу.
По генеральному плану предполагалось расширить парк на Водной станции, создать парки в районах, увеличить в 6–7 раз сквер металлургов в сторону строящейся больницы и вокзала (ныне территория Парка имени Гагарина), посадить деревья, построить стадион, зимний плавательный бассейн и Дворец пионеров. Стадион на этом месте так и не возвели, Дворец пионеров не построили, но бассейн был реализован в спорткомплексе «Витязь», открывшемся в октябре 1973 года.
9 мая подписка на заём продолжалась: коллектив треста «Кузбасспромдорстрой» на митинге выражал стремление отдать сбережения. В школах усилили подготовку к экзаменам, сократили количество собраний, проводили дополнительные занятия. В объявлениях публиковалось дело о расторжении брака между гр-ном К-овым и гр-кой Ж-ко с указанием адресов — до 1965 года такая публикация была обязательной.
20 мая коллектив средней женской школы № 11 благоустраивал пришкольный участок: высадили 12 яблонь, разбили цветочные клумбы, подготовили посадку берез, оборудовали волейбольную и баскетбольную площадки.
23 мая в письме в редакцию описывался случай обвеса в столовой треста столовых и ресторанов: в бутерброде с маслом не хватало 10 граммов из положенных 15.
30 мая газета сообщала о запустении мест отдыха в Куйбышевском районе: в саду лежал прошлогодний мусор, уничтожались тополи, имелось заболоченное озеро, отсутствовали портреты руководителей. Стадион угольщиков также находился в плохом состоянии, ограда футбольного поля была завалена.
Эти сообщения рисуют картину весны 1952 года, сочетавшую массовый энтузиазм в поддержку государственных инициатив с повседневными трудностями в обеспечении бытовых удобств.