После выхода в полуфинал команда получила два выходных дня. Марк Верба рассказал, что первый день провёл с ребятами на природе: «Пожарили шашлыки, пообщались – разрядились». Второй день он почти целиком посвятил отдыху в банном комплексе, назвав его «ненапряжным».
Он отметил, что выезд за город сильно переключает внимание: «Когда меняется картинка – это здорово. Локация на берегу реки мне понравилась».
Итоги четвертьфинальной серии с «Горняком» (4-1) хоккеист охарактеризовал коротко: «Позитив! Выиграли – самое главное. Прошли дальше, идём дальше». Сравнивая с серией первого раунда против ЦСК ВВС (4-2), Верба пояснил, что с самарцами было сложнее физически: «У них более вязкая команда, больше силовой борьбы и давления. В плане физики с ними было чуть тяжелей».
Игру «Горняка» он описал как более атакующую и комбинационную: «Они лучше двигали шайбу, дольше держали её в нашей зоне. Но в своей зоне обороны действовали пассивнее, чем Самара».
Всплеск результативности «Кузни» в двух последних матчах серии (7 и 5 голов) Верба связал с психологическим переломом: «Когда мы выиграли 7:4 в Екатеринбурге, соперник, возможно, расслабился. Дома повели 2:0, и у них могла появиться мысль, что сегодня ничего не получится. Дальше пошли наши результативные действия».
Уникальную ситуацию – пять удалений «Металлурга» в первом периоде – нападающий назвал тяжёлым испытанием: «Даже не пропустив, мы потратили много сил. Это отложило отпечаток на физику и дальнейшую игру».
За ходом серии «Химик» – «Магнитка» (победитель станет соперником по полуфиналу) Верба следил не пристально: «Просто смотрел результаты и обзоры голов. От этого зависела наша подготовка».
Выбор соперника он не обсуждает: «Мы никого не выбираем. Стили у них разные. Про «Магнитку» я знаю только по отзывам ребят. А «Химик» – атакующая команда, которая даёт играть и себе, и сопернику».
Плей-офф ВХЛ Верба назвал «другим миром»: «Я никогда не играл в третьем раунде. В «Авангарде» дважды вылетали в седьмой игре второго раунда. Сейчас на улице солнце, уже +25, но мы продолжаем биться за результат. Атмосфера бешеная, дух плей-офф с каждым раундом сильнее!»
Он полностью доволен переходом в эту лигу: «100 процентов. Я рад тому, что происходит. Надеюсь, вместе с «Металлургом» получится показать максимальный результат».
Организацию в Новокузнецке хоккеист оценил очень высоко: «Арена, атмосфера, раздевалка, перелёты – всё на уровне КХЛ. Город живёт хоккеем. Лично моё мнение – тут всё здорово!»
Повышенное внимание болельщиков он не считает давлением: «Узнают в такси, на улице – это приятно. Чувствуешь поддержку города, что добавляет позитива».
Верба активно ведёт три социальные сети, снимает контент и отвечает на вопросы. Он отметил, что в Новокузнецке открыл для себя новый формат – видео от первого лица, показывающее будни хоккеиста: «Вижу много положительных отзывов. Мне всё нравится».
Интерес к медийной сфере у него появился ещё в Омске: «В «Авангарде» ребята из пресс-службы помогали, приглашали участвовать. Сейчас продолжаю уже по личному желанию. Спасибо всем, кто смотрит, ставит лайки – это мотивирует».
Один из тех, кто ставит лайки – Арсений Грицюк. Верба рассказал, что перед первым роликом в очках предупредил его, что «украдёт» формат, и получил одобрение: «Арсений – большой молодец. Он вообще первооткрыватель этого формата в НХЛ. Снимал выезды и раздевалки от первого лица. Всем советую посмотреть!»
Процесс съёмки прост: «Пользуюсь одной кнопкой – начало и конец. Видео автоматом скидывается на телефон. Монтирую сам, подбираю музыку. Один ролик занимает максимум 30 минут».
Самой удачной работой Верба считает первый ролик в очках, снятый по пути на матч в Барнаул: «По просмотрам и лайкам он залетел и оказался уникальным».
Из форматов ему особенно нравятся подкасты: «Я люблю говорить. Думаю, в межсезонье порадую чем-то новым, более глобальным».
Негатива в свой адрес он практически не встречает: «Контент нейтральный – просто показываю жизнь профессионального спортсмена. Иногда проскакивают абстрактные комментарии, но это скорее личная неприязнь, детский сад».
Среди хоккеистов ВХЛ он не видит прямых конкурентов в медиа: «Не слежу за другими ребятами. На Антона Тодыкова подписан, но у него познавательный формат – мы движемся параллельно».
Говоря о медийных игроках КХЛ, Верба заметил, что многие ведут каналы, но в основном аффилированы с клубами. «Смысл один и тот же, меняются только локации. Удивить друг друга сложно».
В команде, по его словам, к контенту относятся позитивно: «Не слышал негатива. Большинство ребят поддерживают. Если кто-то будет против, обсудим и придём к компромиссу».
Верба прояснил свою фразу о том, что он едет играть в хоккей и забивать голы, а не драться: «Я не говорил, что драки – это плохо. Это часть хоккея. Но моя первостепенная цель – приносить пользу команде игровыми навыками, а не потасовками. Пока в ВХЛ ситуаций, где нужна драка, не было. Если она произойдёт – значит произойдёт».
Несколько раз он уже заносил руку для удара, но видел, что соперник не готов: «Дальше я не предпринимал действий. Всё в рамках спортивного уважения».
В плей-офф, по его мнению, драки редки из-за риска дисквалификации и травм: «Порог для драки гораздо выше, чем в регулярке. Мне хватает эмоционального накала и без этого».
Верба лидирует в ВХЛ по силовым приёмам (42 в 11 матчах): «У меня нет цели быть первым. Но силовая борьба – одно из качеств, которым я приношу пользу команде. Надеюсь, моё лидерство отражает эту пользу».
Он уверен, что соперники иногда действуют с оглядкой на его репутацию: «В командах есть свои боевые ребята, но в каких-то моментах они могут быть осторожнее. Определённый отпечаток это накладывает».
Сам Верба тоже попадает под силовые приёмы: «Конечно, бывает. Кто-то хочет ответить, запоминает номер. В последней игре с «Горняком» меня встретили в чужой зоне. Но это не зубодробительные удары. Если сам так играешь, будь готов к тому же».
Комментируя эпизод в КХЛ, где Евгений Кузнецов не смог продолжить матч после контакта с Полуниным, Верба сказал: «Я не увидел грязи или сверхжёсткости – судьи тоже не дали удаление. Сомневаюсь, что Кузнецов мог смалодушничать. Если бы мог, он бы продолжил игру».
Силовой стиль, по словам хоккеиста, стал для него необходимостью при переходе из МХЛ во взрослый хоккей: «Если хочешь играть в ВХЛ, должен принимать такой стиль. Я принял эту роль и продолжаю так играть, но с корректировками, чтобы меня не воспринимали только как драчуна».
Вспоминая первый сезон в ВХЛ (питерское «Динамо», 2018/19, 27 матчей без голов), он отметил: «Когда переходишь на высшую ступень, не дают роль лидера. Ты пытаешься пробиться через 3-4 звено. Мы играли в «гренадёрской» тройке с Никитой Дыняком. Силовые приёмы и активность – проявление желания. Обыгрывать всех и забивать в каждой смене априори не сможешь».
Сейчас в «Кузне» Верба играет по-другому: «С опытом начинаешь иначе смотреть на игру, меньше лишних движений. Принцип остался, но исполнение стало другим».
На позиции центра он чувствует себя комфортнее, чем на краю: «Центр – более взвешенный и мудрый игрок. Мне всё нравится, даже чуть больше. Надеюсь, у меня получается».
Расставание с «Сочи» в сезоне 2025/26 Верба объяснил несовпадением ожиданий: «Меня видели как «хоккеиста для драк». Тренерский штаб давал наставления, которые я не выполнял – они граничили с моим пониманием хоккейной драки. Думаю, это и стало причиной расторжения контракта».
Он уточнил, что ехал в «Сочи» показывать свои бомбардирские качества: «Забил в четвёртой игре, потом в шестой – по меркам статистики неплохо. Но потом случились события, которые привели к расставанию».
Вариант с «Металлургом» был для него приоритетным: «Тренер Виктор Борисович Александров сказал, что если не найду варианты в КХЛ, то меня ждут в Новокузнецке. Предложений, которые меня устраивали, от клубов КХЛ не было. Этот вариант был единственным».
При подписании контракта клуб сразу обозначил: «Нам не нужны драки, ты нужен как игрок». Верба подчеркнул, что это была инициатива тренерского штаба. Ранее он работал с Александровым в «Адмирале», где тот был ассистентом, и знал его потенциал.
Леонид Тамбиев – самый жёстко-требовательный тренер в карьере Вербы. Когда стало известно о его назначении в московское «Динамо», хоккеист сильно удивился: «Общественность ждала другого специалиста. Новость пришла без инсайдов, в моменте».
Два сезона в «Авангарде» Верба назвал самым ярким отрезком карьеры, хотя и противоречивым: «Омск – уникальное место. Мы решали серьёзные задачи, но дважды в седьмой игре уступали «Локомотиву». «Авангард» оставил в моём сердце большой отпечаток».
Фаворитов Кубка Гагарина 2026 он не выделяет: «Пары непредсказуемые. В серии «Локомотив» – «Авангард» стили похожи. В паре «Магнитка» – «Ак Барс» будет противостояние играющей команды и системной жёсткой. Я желаю победы своему другу Ткачу».
Стиль «Кузни» Верба охарактеризовал как гибрид: «Мы и физически сильные, и играющие. В плей-офф стали строже, менее авантюрными. Если сравнивать с КХЛ, похожи на Магнитогорск, но с ответвлениями».
Он высоко оценил игру Дамира Шарипзянова, установившего рекорд результативности среди защитников КХЛ: «Секрет – в большинстве, которое работало как часы. Приятно, что рекорд принадлежит российскому хоккеисту. Шарипзянов скрупулёзно относится к своей игре».
Владимира Ткачёва Верба назвал Мастером с большой буквы: «Он творческий хоккеист, видит нестандартные ходы. Талант наработать до такого уровня, наверное, нельзя – это выделяет его на фоне других».
Работа с Ги Буше в «Авангарде» стала уникальным опытом: «Я раньше не работал с североамериканскими специалистами. Увидел «короткие интенсивные тренировки» – 35 минут на льду с минимальными паузами, много ускорений и торможений. Собрания напоминали бизнес-тренинги: на доске тезисы и таблицы, готовился заранее».
На скамейке эмоциональность тренера не связана со школой: «Буше и Тамбиев эмоциональны, а Никитин всегда спокоен, но выиграл Кубок. Всё зависит от психотипа».
Верба начал заниматься хоккеем в школе «Динамо» – там его поставили на коньки. «Большую часть детской школы прошёл именно там. Репутация динамовской школы на уровне, родители решили отдать туда».
Первое яркое воспоминание – выход на лёд в полной форме. Никаких слёз и нежелания ехать не было: «Сразу полюбил хоккей». Самыми классными моментами считает победу «Витязя» в первенстве России и выигрыш престижного турнира в Северной Америке с ЦСКА под руководством Игоря Гришина.
В «Витязе» он играл с Михаилом Сергачёвым: «Он уже тогда был очень хорошим хоккеистом. Вообще команда была серьёзная – Герман Рубцов, Слава Шевченко, вратари Бердин и Дорожко».
Главная цель «Металлурга» сейчас – пройти следующий раунд. «Всем нам нужно показать максимально возможный результат. Будем работать, чтобы дойти до максимальной цели», – резюмировал Верба.
