Михаил Шалагин, ставший лучшим бомбардиром регулярного чемпионата OLIMPBET ВХЛ с 71 (32+39) очком, признан лучшим игроком по мнению хоккеистов лиги — он получил приз имени Анатолия Фирсова. Форвард «Металлурга» из Новокузнецка назвал прошедший сезон «странным», но отметил, что было интересно и есть что вспомнить. «Хорошие ребята, отлично поиграли в хоккей в Новокузнецке», — сказал он.
Шалагин поблагодарил болельщиков за поддержку в трудные минуты, хотя, по его словам, в целом сезон складывался удачно. После вылета из плей-офф он следил за играми, прежде всего за «Кузней», переживал за партнёров и признался, что хотел бы быть на льду, а не в отпуске. Форму поддерживал в Москве: работал в зале, выходил на лёд и проводил время с семьёй. Жена и дети прилетали к нему в Новокузнецк при первой возможности, но постоянно находились в столице из-за сада, школы и хоккейных секций.
На церемонии закрытия сезона ВХЛ награду Шалагину вручил министр спорта Михаил Дегтярев. Хоккеист ожидал приглашения и назвал церемонию классной, а признание от коллег — одной из самых приятных номинаций: «Спасибо всем, кто голосовал». Предыдущий рекордсмен лиги Максим Кицын связал успех с партнёрами. Шалагин подтвердил, что помогали «обалденные партнёры», но из-за частых изменений в составе не стал выделять конкретных игроков. Он также отметил, что вёл обратный отсчёт очков до рекорда в уме.
На вопрос о технических приёмах Шалагин напомнил, что в 2020 году исполнил буллит в стиле Кучерова без броска, а в 2026-м — лакросс. Другие козыри пообещал показать в будущем. Новый сезон он ждёт с нетерпением: соскучился по хоккею и даже по предсезонке. Вскоре начнутся сборы с тренером Рустамом Нефедовым в Сокольниках, где соберутся многие игроки ВХЛ, включая Акима Тришина. «Хочется уже поскорее начать!» — заключил Шалагин.
Защитник Владислав Чуркин объяснил успех форварда уникальным чувством броска, а Тришин назвал его фартовым. Шалагин в ответ пожелал коллеге удачи.
